La bibliothèque municipale de Chambéry a été fondée en 1783, grâce au legs de l’abbé de Mellarède. Elle s'est enrichie des fonds des séminaires de Savoie après la séparation de l'Église et de l'État. Conservant le plus important fonds patrimonial de Savoie et de Haute-Savoie, elle a acquis le statut de bibliothèque municipale classée en 1972.
La médiathèque Jean-Jacques Rousseau (8000 m²), au carré Curial, en plein centre-ville, a été construite en 1992 par l'architecte suisse Aurelio Galfetti. Le bâtiment héberge également un centre de culture scientifique et technique. La bibliothèque Georges Brassens (1400 m²), dans le quartier périphérique de Chambéry-le-Haut, a été reconstruite en 2001.
Les bibliothèques municipales de Chambéry participent à la vie culturelle de la cité et à l'intégration de tous les citoyens dans la société de l'information. Elles sont informatisées depuis 1988. Le site Web, ouvert en 2001, comprend un catalogue en ligne, une interface de recherche simultanée dans le catalogue des bibliothèques municipales de Chambéry, la base bibliographique de Sabaudia et le catalogue de la bibliothèque de l'Université de Savoie, des informations professionnelles (rapport d'activité, charte des collections, manuel de cotation), une sélection de sites web et des expositions en ligne. Les deux bibliothèques sont équipées d'ateliers multimédias. La médiathèque Jean-Jacques Rousseau comprend également l'atelier Médiavue, destiné aux aveugles et aux déficients visuels.
Un projet de service, élaboré pendant les années 2003 et 2004, donne depuis 2005 un nouveau souffle à la médiathèque Jean-Jacques Rousseau, en améliorant l'accueil du public (élargissement des horaires d'ouverture de tous les services au public, qui sont passés de 32h30 à 38h00 par semaine, organisation d'un service complet d’accueil, d’orientation et de renseignement) et les conditions de travail des agents.
